En processor, ofta kallad central processing unit (CPU), är hjärtat av en dator och en viktig del i alla datorer. Den utför de grundläggande operationerna som krävs av systemets operativsystem och applikationer.

En processors primära uppgift är att tolka och utföra instruktioner från datorns minne. Den tar emot input, bearbetar den enligt instruktionerna och producerar output. Denna process, känd som fetch-decode-execute cycle, är grunden för alla operationer som en dator utför. Utan en processor skulle en dator inte kunna köra några program eller utföra några uppgifter.

En processor består av flera komponenter, inklusive arithmetic logic unit (ALU), control unit (CU) och memory unit. ALU utför aritmetiska och logiska operationer, CU styr och koordinerar de andra enheterna i datorn, och minnesenheten lagrar data och instruktioner.

En processor består av flera komponenter, inklusive arithmetic logic unit (ALU), control unit (CU) och memory unit. ALU utför aritmetiska och logiska operationer, CU styr och koordinerar de andra enheterna i datorn, och minnesenheten lagrar data och instruktioner.

En processors prestanda mäts ofta i termer av dess klockfrekvens, antalet kärnor, och dess instruktionsuppsättning. Klockfrekvensen, mätt i gigahertz (GHz), indikerar hur många operationer processorn kan utföra per sekund. Antalet kärnor indikerar hur många oberoende operationer som kan utföras samtidigt. Instruktionsuppsättningen, å andra sidan, bestämmer vilka typer av operationer processorn kan utföra.

Det finns flera typer av processorer, inklusive single-core, multi-core, och many-core processorer. Single-core processorer har endast en kärna, medan multi-core processorer har två eller flera kärnor som kan utföra uppgifter parallellt. Many-core processorer, som grafikprocessorer (GPU), har hundratals kärnor som är optimerade för att utföra många uppgifter samtidigt.